Etape 13 - Baphuon - Un temple-montagne monumental

Mercredi 31 janvier 2018. Dans l'épisode précédent, j'évoque l'accession au pouvoir du fils de Suryvarman Ier, Udayādityavarman II. Il régna de 1050 à 1066. C'est justement lui qui fit construire le Baphûon vers 1060, à la gloire de Shiva. La Baphuon était un temple d'État, connu comme la « montagne d'or » (svarnādrī).

Le temple se dressait au sommet d'une colline artificielle, mais avait pratiquement disparu avant d'être dégagé et consolidé en plusieurs étapes de 1908 à 1918, par l'École française d'Extrême-Orient.

C'est d'ailleurs toujours cette École française d'Extrême-Orient qui, depuis 1995, a entrepris un vaste chantier de restauration du temple. Ce travail de grande ampleur soumis aux aléas climatiques des tropiques et des contraintes techniques nombreuses aura duré plus de 16 ans !

D'importants éboulements, notamment en 1943, ont obligé à reprendre la consolidation en 1950. À la fin des années 1960, il est décidé de démonter le temple bloc par bloc en les numérotant : cette opération d'anastylose devait durer dix ans. Mais la guerre civile cambodgienne (1967-1975) interrompt les travaux en 1971, et les différents relevés et archives sont détruits.

Le conflit indochinois (1978-1999) qui suit provoque la fin du projet, et les ruines du Baphûon sont laissées à l'abandon...

Envahi par la végétation, il entre en restauration en 1995, dans un projet de dix millions d'euros apportés par le gouvernement français, et réalisé par l' École française d'Extrême-Orient.

Le Baphûon est une pyramide à cinq gradins de 145 mètres sur 150, composée de 300 000 pièces de grès de 500 kg chacune, toutes sculptées et uniques.

Je reste scotché par cette extraodinaire pyramide et c'est avec regret que je dois le quitter. Pour cela, j'emprunte le chemin qui me ramène vers la voie royale.

Je passe par le chemin qui passe entre deux vastes bassins rectangulaires. Sur ma gauche, j'aperçois encore l'extrémité de la terrasse des Elephants. Mais cette fois-ci, je prends à droite, direction le temple du Bayon...